27.4.2008 - Hirvonen palasi Jordanian MM-rallin voitolla MM-johtoon
Mikko Hirvonen palasi Jordanian voitolla viiden pisteen erolla rallin MM-sarjan johtoon. Kauden ensimmäinen ja uran viides MM-rallin voitto irtosi virheettömällä ajolla. Sitä pohjusti lauantain taktinen ratkaisu päästää espanjalainen Citroen-kuljettaja Daniel Sordo kärkeen.
– Nämä olivat todella tärkeät kymmenen pistettä ja tulivat hyvään paikkaan, Hirvonen totesi.
Sordo oli kärkiautona reitillä puhdistamassa jarrutuspaikkoja jo lauantaina. Espanjalainen joutui tekemään saman työn sunnuntaina, kun Ford-kaksikko Hirvonen ja Jari-Matti Latvala hidasti vauhtiaan lauantain viimeisellä ek:lla ja välttyi aura-auton roolilta päätöspäivän erikoiskokeilla.
Sordo lähti kuuden ek:n päätösetapille 10,4 sekunnin johdossa Hirvoseen nähden. Maalissa hän oli toinen 1.15,7 minuuttia hävinneenä. Sunnuntaina kisan johdossa käynyt Latvala hiipui lopulta seitsemänneksi kivenlohkareen rikkoman takaripustuksen hidastamana.
Hirvonen kipusi kisan johtoon sunnuntain toisella ek:lla. Hän lähti kisan viimeiselle, 41 kilometrin mittaiselle ek:lle 23 sekunnin erolla ennen Sordoa. Espanjalainen teki tuolla ek:lla ajovirheen ja hävisi Hirvoselle 53 sekuntia lisää.
– Hermostutti todella paljon ajaa se viimeinen pätkä, kun en saanut koko aikana väliaikoja. En tiennyt yhtään, kuinka kovaa Sordo tulee. Piti vaan vetää niin kovaa kuin ikinä pääsi. Se oli täysi yllätys kun kuulin, että Sordo oli jäänyt melkein minuutin, Hirvonen kertaili.
Loebin ongelmat apuna
Hirvoselle Jordanian rallin voitto oli mannaa. 27-vuotias kannonkoskelainen nousi tälle kaudelle Fordin ykköskuljettajaksi. Hän avasi kauden kakkossijoilla Monte Carlo- rallissa ja Ruotsin rallissa, mutta Meksikon (4:s) ja Argentiinan rallit (5:s) eivät onnistuneet odotetusti.
Mestarisuosikkina sarjaan lähtenyt Sebastien Loeb on voittanut kolme kisaa ja johti Jordanian ralliakin, kunnes ajoi lauantaina siirtymällä kolarin Conrad Rautenbachin kanssa ja keskeytti.
Ranskalainen palasi kisaan sunnuntaina ja oli 10:s. Hän jäi ilman kuljettajien MM-pisteitä ja menetti sarjan kärkipaikan toistamiseen tällä kaudella Hirvoselle.
– Vaikka nyt tuli kymmenen pistettä, täytyy pitää jalat maassa. Loebiä vastaan olisi ollut vaikea taistella, Hirvonen tunnusti.
Seuraavat neljä MM-rallia ajetaan sorateillä, ja varsinkin seuraavana ajettava Sardinian ralli on kisa, jossa Hirvonen kuuluu voittajasuosikkeihin.
– Hyvältä näyttää, mutta jos mestaruuden meinaa voittaa, vauhtia täytyy löytää lisää, Hirvonen summasi.
Latvalalla epäonnea
Sunnuntain toisella ek:lla pettänyt ripustus särki Latvalan menestystoiveet. Hän nilkutti puolitoista ek:ta yksi pyörä linkussa ja menetti yli 11 minuuttia kärkeen.
– Joku kivenlohkare löi takatukivarteen ja väänsi sitä. Seuraavalla ek:lla tukivarsi meni poikki ja pyörä taittui osittain auton alle, ja vetoakseli tuli ulos takalukosta, Latvala kertaili.
– Ajettiin pätkä maaliin ja yritettiin korjata vikaa, mutta korjaukset eivät kestäneet. Sitten päätettiin ajaa ennen huoltoa ollut pitkä pätkä (41 km) läpi. Huollossa auto pantiin kuntoon, mutta iltapäivän toiseksi viimeisellä ek:lla vielä pyörähdettiin ja menetettiin taas aikaa.
Pyörähdyksen jälkeen Latvala putosi yhdeksänneksi, mutta palasi viimeisen ek:n hyvällä ajolla seitsemänneksi ja piti MM-sarjassa neljännen sijan. Nousua avittivat myös Fordin kakkostiimin Khalid al-Qassimin ongelmat, joiden ansiosta hän putosi Latvalan taakse yhdeksänneksi.
Subarun Chris Atkinson oli kolmas liki viiden minuutin erolla kärkeen. Australialainen on kolmas myös MM-sarjassa kahden pisteen erolla Loebiin. (STT)
Lopputulokset Jordanian MM-ralli:
1) Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen Suomi, Ford 4.02.47,9,
2) Daniel Sordo Espanja, Citroen jäljessä 1.15,7,
3) Chris Atkinson Australia, Subaru -4.59,5,
4) Henning Solberg Norja, Ford -7.35,8,
5) Matthew Wilson Britannia, Ford -10.41,7,
6) Federico Villagra Argentiina, Ford -11.22,2,
7) Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila Suomi, Ford -12.15,6,
8) Gigi Galli Italia, Ford -12.24,4,
9) Khalid al-Qassimi Arabiemiraatit, Ford -19.05,7
26.4.2008 - Latvala ja Hirvonen taktikoivat hyvät lähtöpaikat Jordanian MM-rallin toisena kilpailupäivänä
Jari-Matti Latvala ja Mikko Hirvonen taktikoivat itselleen hyvät lähtöpaikat Jordanian rallin sunnuntaina päättävälle etapille. Ennen lauantain viimeistä erikoiskoetta kisaa johtanut Latvala ja toisena ollut Hirvonen pudottautuivat toiseksi ja kolmanneksi ja päästivät Daniel Sordon kärkeen.
Kärkiautona lauantain reitillä ajanut espanjalainen Citroen-kuljettaja puhdistaa jarrutuspaikat irtosorasta myös sunnuntaina. Silloin ajetaan kaksi kertaa kolmen ek:n lenkki, jonka kolmas ek on 41,45 kilometrin rupeama. Tuolla ek:lla irtosoraa on tien pinnalla erityisen paljon.
- Tiimin kanssa oli tehty taktinen päätös, että jos lauantaina ollaan niukassa johdossa, on parempi hiljentää ja antaa kaverin mennä eteen, ettei tarvitse mennä ensimmäisenä auton viimeiselle etapille, joka on rallin haastavin, Latvala kertasi.
Latvala ja Hirvonen seurasivat lauantain viimeisellä ek:lla tarkasti Sordon väliaikoja. Latvala tuli yön tauolle 8,5 sekuntia ja Hirvonen 10,5 sekuntia Sordoa hitaampana.
- Sunnuntain saa kaikesta huolimatta ajaa kaasu pohjassa. Sordo kärsii lähtöpaikasta pitkällä pätkällä, mutta ne kaksi muuta pätkää eivät ole niin pahoja, Hirvonen arvioi.Sordo harmissaan
Fordin taktinen ratkaisu kismitti Sordoa. Hän sätti tekoa epäurheilulliseksi. Ford-tallin nokkamies Malcolm Wilson vastasi sanomalla, että Citroen olisi toiminut samassa tilanteessa.
Vielä viime kaudella lähtöjärjestys muuttui MM-ralleissa niin, että kärki lähti toiselle ja kolmannelle etapille edellisen etapin käännetyssä järjestyksessä. Sääntö muuttui niin, että kisaa johtava kuljettaja lähtee kärjessä seuraavan päivän erikoiskokeille, vaikka sen tiedettiin johtavan taktikointiin.
Jordanian rallista näytti vielä lauantaina aamupäivällä tulevan Citroenin Sebastien Loebin näytös. MM-sarjaa viidellä pisteellä ennen Hirvosta johtava ranskalainen nousi 34 sekunnilla kisan johtoon ennen kuin keskeytti törmättyään Conrad Rautenbachin ajokkiin siirtymällä 11. erikoiskokeen jälkeen.
Loeb ajoi lauantaina kolme pohja-aikaa, Sordo ja Gigi Galli kaksi ja Hirvonen yhden.
Perästä pito kateissa
Latvala ja Hirvonen eivät löytäneet aamupäivällä vauhtia, jolla vastata Loebin menoon. Kumpikin valitteli, ettei auton perään löydy riittävästi pitoa. Myös takarenkaat kuluivat edelleen hanakasti.
- Sunnuntaille vaihdetaan pehmeämpiin iskunvaimentimiin. Nyt perä yliohjasi rajusti, mikä on myös osin takarenkaiden kulumisen syytä. Kun renkaat kuluvat liikaa, perä alkaa luistaa, Latvala totesi.
Myös Hirvonen harmitteli, että rajumpi vauhdinpito hiipui, kun auto ei pysynyt linjalla.- Ei saatu näillä teillä takapäähän pitoja. Pitäisi saada takalukkoa pehmeämmäksi ja ehkä perää alemmaksi, mutta nyt siihen ei ole osia.
Fordin miehet vastakkain?
Jos rallin voittotaistelu menisi sunnuntaina Fordin suomalaiskaksikon keskinäiseksi kisaksi, Hirvonen aikoo yrittää loppuun asti.
- Minua kiinnostaa vain kymmenen pistettä ja niin luulen Jari-Matinkin ajattelevan, Hirvonen sanoo.
Muilla kuin kärkikolmikolla ei ole asiaa voittotaisteluun, jos kärkikaarti ei ajaudu suuriin ongelmiin Neljäntenä rallissa on Subarun Chris Atkinson jo liki kaksi minuuttia Hirvoselle jääneenä. STT
25.4.2008 - Latvala ja Hirvonen hyvissä takaa-ajoasemissa
Jari-Matti Latvala ja Mikko Hirvonen jatkavat lauantaina taistelua Jordanian rallin kärkipaikoista sijoilta kolme ja neljä. Ford-kaksikko on jäänyt kisaa johtavalle Citroenin Daniel Sordolle 8,5 ja 13,4 sekuntia. MM-sarjaa johtava Citroenin Sebastien Loeb on toisena 1,1 sekuntia Sordosta.
– Näistä asetelmista on hyvä lähteä toiselle etapille. Nyt aloitin maltilla ja kiristin vauhtia iltapäivän huollon jälkeen. Muuten hyvä päivä, mutta viimeisellä ek:lla takarenkaat kuluivat aivan loppuun ja kolhin takajousitusta kiveen, Latvala totesi.
Latvalan ajokki kulutti jostakin syystä selvästi rajummin takarenkaita kuin muilla. Viimeisen ek:n lopussa takarenkaiden kumiseos oli osin täysin loppu.
– Olen siistinyt ajamista niin paljon, etten tiedä missä se ongelma voisi olla. Nyt illan huollossa katsotaan dataa ja tutkitaan asiaa, Latvala totesi.
Jordanian rallissa ajettiin perjantaina kahdeksan ek:n etappi helteisissä olosuhteissa, kovapohjaisilla ja hiekkapölyn liukastamilla teillä. Sordo ja Loeb ajoivat matkalla ek:n pohja-ajan kolmesti. Latvala ja Hirvonen voittivat kumpikin ek:n kerran.
– Ei se ihan mennyt niin kuin piti, mutta on tässä vielä aikaa, teiden liukkautta valitellut Loeb totesi ajostaan.
Hirvosella onnea ulosajossa
Hirvosella oli onnea toisella ek:lla, kun hänen ajokkinsa karkasi tien reunan kivikkoon, mutta matka pääsi jatkumaan ilman suuria ongelmia.
– Se oli täydellinen nuottivirhe. En tiedä mitä olen siinä kohdassa nuotittaessa miettinyt. Mentiin väärästä kohtaa nypyn yli, mutta oli melkoinen tuuri. Pompittiin tien reunan isojen kivien yli ja vain oikea takapyörä vääntyi hieman.
– Muuten päivä meni suunnitelmien mukaan. Jos nämä erot ja sijoitukset pystytään pitämään sunnuntaiaamuun asti, se on hyvä, Hirvonen totesi.
Jordanian rallissa lähtöpaikka kärkiautona hidastaa irtosoran takia vauhtia. Kisan ek:t on jaettu niin, että sunnuntaina ajetaan vielä reilut 130 ek-kilometriä, joten tuolle lenkille ensimmäisenä autona lähtevä on haastaja, jos erot kärjessä ovat edelleen pienet.
Kisareitti oli Hirvosen mukaan juuri niin haastava kuin hän oletti. Varsinkin ns. pimeät nyppyjen ylitykset olivat hankalia.
– Muutamaan paikkaan olisi saanut merkitä nuottiin tarkemmin, että mihin suuntaan tie nypyn jälkeen kääntyy. Renkaat olivat kovilla, vaikka sää oli viileämpi kuin harjoituksissa. Tuntuu, että takarenkaat kuluvat meillä yhä vaan enemmän kuin Citroenilla.
Gardemeisterin kone poksahti
Toni Gardemeisterin epäonni jatkui. Suzuki-kuljettaja keskeytti kolmannelle ek:lle konerikkoon oltuaan siinä vaiheessa kymmenes.
– Kone räjähti, tuli kiertokanki pihalle. Öljypohjaan oli tullut pieni halkeama josta vuosi öljyä niin hitaasti, että varoitusvalot eivät syttyneet. Moottorin yläpää pääsi kuitenkin käymään kuivana.
– En tiedä mistä se halkeama tuli, kun pohjapanssarissa ei ollut jälkiä. Kai se on johonkin osunut. Talli tosin arvioi, että se on suunnitteluvirhe.
Kisan keskeytti myös kärkinelikossa alkumatkan ajanut Subarun Petter Solberg. Norjalainen teloi ajokkinsa jousituksen kiviin viidennellä ek:lla. Jordanian ralli päättyy sunnuntaina (STT).
24.4.2008 - Hirvonen ja Latvala povaavat Jordanian MM-rallista vaikeaa kisaa
Mikko Hirvonen ja Jari-Matti Latvala olivat yhtä mieltä Jordanian rallista kisan harjoitusten jälkeen. Ford-tallin kaksikon silmin MM-sarjan tulokaskisan reitti on vähintäänkin haastava.
– Reitillä on paljon pimeitä nyppyjen ylityksiä vähän Suomen MM-rallin tapaan. Kun nyppyyn ajaa, edessä ei näy kuin sinistä taivasta ja aika usein tie kääntyy heti nypyn jälkeen, Hirvonen kuvailee.
Hankalaksi nypyt tekee tasaisen hiekkainen erämaamaisema, josta ei löydy kiintopisteitä muistia helpottamaan. Jokainen nyppyyn tulo näyttää samalta.
– Nuottien tekeminen oli todella haastavaa. Ja vaikka tien pinta on pääosin puhdas kivistä, tien reunassa on isoja kivenlohkareita niin lähellä, että jos tulet hyppyyn 40 senttiä väärällä linjalla, kisa on siinä, sanoo Hirvosen kakkoskuljettaja Jarmo Lehtinen.
Jordanian ralli ajetaan pääosin varta vasten erikoiskokeiksi tehdyillä sorateillä. Ne ovat erittäin kovapohjaisia. Yhtä ek:ta lukuun ottamatta koko reitti ajetaan Kuolleen meren tuntumassa maantieteellisesti merenpinnan tason alapuolella ja yli 30 asteen helteessä.
– Kovat tiet yhdessä helteen kanssa, joka harjoituksissa oli pahimmillaan 43 astetta, tarkoittaa sitä, että on pakko ajatella renkaiden kestävyyttä, Hirvonen sanoo.
Varmasti sattuu ja tapahtuu
Hirvonen lähtee Lähi-idän helteeseen MM-sarjan kakkosena viiden pisteen päässä sarjaa johtavasta Citroenin Sebastien Loebista. Kisassa lienee tilaa taktikoinnille, sillä sunnuntaina ajettavalla rallin päätösetapilla on mittaa vielä 133 ek-kilometriä ja etapilla ajetaan kahdesti 41,45 kilometrin mittainen erikoiskoe.
– Tässä kilpailussa sattuu ja tapahtuu varmasti, mutta täällä on myös aikaa ajaa eroja kiinni, arvioi Hirvonen.
– Luulen, että aloitan rauhallisesti ja vähän katselen muiden vauhtia, Latvala kertaa taktiikkaansa.
– Perjantain ja lauantain tiet ovat nopeita, paikoin todella nopeita ja hyvin samantapaisia. Sunnuntainen 41 kilometrin ek ei ole paha, se on itse asiassa pääasiassa tasamaata, mutta sitä edeltävät kaksi erikoiskoetta ovat pinnaltaan vähän aggressiivisempia ja siinä on se vaara, että ne syövät renkaasta pidon ennen pitkää pätkää, Latvala tuumaa.
Tällä kaudella jo voiton ja kolmostilan ajanut Latvala on MM-sarjassa neljäntenä kuuden pisteen päässä kolmantena olevasta Subarun Chris Atkinsonista. Latvala on onnistunut yleensä hyvin uusissa kisoissa.
Sotilaita ja tarkistuspisteitä
Latvalan mukaan Lähi-idän kireä poliittinen tilanne ei juuri ole näkynyt reitillä.
– Ei muuten kuin että sotilaita ja erilaisia tarkistuspisteitä on paljon. Ja olihan se erikoinen tunne, kun harjoiteltiin kisan viimeistä erikoiskoetta, joka menee muutaman sadan metrin päässä Israelin rajasta, niin rajan molemmin puolin oli vartiotornit ja niissä aseistetut sotilaat vartiossa.
Suzukin Toni Gardemeisterin kauden paras sijoitus toistaiseksi on seitsemäs sija Ruotsin rallista.
– Kaikki mahdollisuudet on tähänkin asti ollut olla kuuden parhaan joukossa kaikissa kisoissa, Gardemeister sanoo.(STT)
