15.6.2008 - Hirvonen piti ykkössijansa ja nousi MM-kärkeen - Fordilla ajava Hirvonen kukisti tallitoverinsa Latvalan 7,9 sekunnilla.

Hirvonen nousi MM-sarjan pistejohtoon ohi kaksi edellistä kisaa voittaneen Sebastien Loebin, joka jäi Turkin teillä kolmanneksi. Loeb hävisi Hirvoselle 25,7 sekuntia, ja MM-pisteissä Hirvosen johto Citroenia kuljettavaan ranskalaiseen on nyt kolme pistettä (59-56). Latvala nousi 34 pisteeseen ja kolmoseksi, kun MM-sarja lähtee viiden viikon kesätauolle.

- Oli todella rankka viikonloppu, ja ensimmäinen voitto täällä tuntuu hyvältä. Hyvä suoritus koko tiimiltä, kiitteli kauden toisen voittonsa ottanut Hirvonen. Kaksoisvoittokin oli Fordille ja suomalaisille kauden toinen, sillä Ruotsissa juhli Latvala ennen Hirvosta.

Hirvonen näytti taitonsa

Päätöspäivään lähdettiin hyvinkin jännittävissä tunnelmissa, sillä kärjessä lauantain jälkeen ollut Hirvonen joutui raivaamaan hankalia teitä ensimmäisenä autona. Takana tulevilla Latvalalla ja Loebilla oli siis etu puolellaan, mutta Hirvonen näytti taitonsa komeasti. Sunnuntain avauserikoiskokeen alussa sattuneesta koneen sammumisesta huolimatta...

- Hirveä hyökkäys oli päällä, varsinkin sen jälkeen kun sammutin vehkeet ensimmäisen pätkän lähdössä. Siinä meni yhdeksän sekuntia, mutta siitä kasvoi sarvet päähän ja pätkä meni aika nappiin. Sen jälkeen olin aika luottavainen. Tiesin, että Jari-Matin kanssa on tasaista, mutta olin aika varma, että Loeb pysyy takana, Hirvonen summasi sunnuntain.

Kakkoskuljettaja Jarmo Lehtiselle voitto maistui.

- Tämä tuntui ehkä voitoista kaikkein hienoimmalta, kun oli niin tiukka kisa. Koko viikonloppu oli hyvin kontrollissa, perjantaina taktikointi onnistui ihan nappiin ja lauantaina Mikko teki tarpeeksi eroa Loebiin. Nyt vielä jännitti, onko eroa tarpeeksi, mutta ajo sujui loistavasti. Sitä oli kiva seurata aitiopaikalta, Lehtinen myhäili.

Seuraavaksi Jyväskylä

Rallin MM-sarja jatkuu vasta heinä-elokuun vaihteessa, kun Suomen MM-ralli päristellään Jyväskylässä. Fordin suomalaisilla on sitä ennen kovasti erilaiset ohjelmat.

- Viikon verran ehkä ehtii lomailla, muuten on täyttä työtä. Ensin asvalttitestit Espanjassa ja sitten tulevatkin Jyväskylää edeltävät testit. Muutenkin kalenteri on aika täysi, Hirvonen kertoi.

- Hyvä fiilis, nyt edessä viiden viikon kesäloma. Sitten taistellaan Jyväskylässä toivon mukaan voitosta, Latvala virnisti.

Hirvonen aloittaa Jyväskylässä ensimmäisellä etapilla kärkiautona, koska hän nousu MM-johtoon. Tämä ei kuitenkaan miestä arveluta.

- Eihän se paras paikka ole, mutta jos on kosteaa, sillä ei ole merkitystä. Jos taas ei ole kosteaa, niin koetetaan hyvällä tientuntemuksella paikata tilanne. STT

Lopputulokset Turkin MM-ralli:
1. M Hirvonen/J Lehtinen FIN Ford Focus RS 4hr 42min 07.1sec
2. J-M Latvala/M Anttila FIN Ford Focus RS 4hr 42min 15.0sec
3. S Loeb/D Elena FRA Citroen C4 4hr 42min 32.8sec
4. D Sordo/M Marti ESP Citroen C4 4hr 44min 32.7sec
5. H Solberg/C Menkerud NOR Ford Focus RS 4hr 44min 40.8sec
6. P Solberg/P Mills NOR Subaru Impreza 4hr 44min 55.3sec
7. M Wilson/S Martin GBR Ford Focus RS 4hr 46min 31.3sec
8. C Rautenbach/D Senior ZIM Citroen C4 4hr 49min 53.8sec
9. F Villagra/J Perez Companc ARG Ford Focus RS 4hr 51min 41.2sec
10 B Clark/P Nagle GB Ford Focus RS 4hr 56min 55.9sec

14.6.2008 - Hirvonen ja Latvala kärjessä Turkin MM-rallin toisen ajopäivän jälkeen

Ford-tallin suomalaiskaksikko Mikko Hirvonen-Jari-Matti Latvala on kaksoisjohdossa Turkin MM-rallissa ennen päätöspäivää.

Ford-tallin suomalaisajajat Mikko Hirvonen ja Jari-Matti Latvala lähtevät Turkin MM-rallin päätöspäivään kärkisijoilta. Hirvonen johtaa Latvalaa 16,1 sekunnilla ja joutuu sunnuntain kolmelle erikoiskokeelle raivaamaan hankalia teitä ensimmäisenä autona.

Suomalaisten takana vaanii MM-johtaja Sebastien Loeb, joka selvisi lauantaista mainiosti, vaikka ajoikin auraajana. Citroenin ässä on Hirvosesta perässä vain 34,2 sekuntia, joten Loebilla on käsissään valttikortit sunnuntaille.

Hirvoselle hienoisia ongelmia lauantaina toivat kallistuksenvakaajan murtuminen ek 13:lla ja jo perjantaista tutut jarruvaikeudet, mutta silti vauhti pysyi tasaisen varmana. Tarpeeksi kovaa ei kuitenkaan Hirvonen päässyt, ainakin jos vertaa Loebiin.

- Koetettiin mennä minkä pystyttiin, ja päivä oli periaatteessa hyvä. Täytyy kuitenkin sanoa, että hirmu vauhdin Loeb löysi viimeiselle ek:lle, Hirvonen kommentoi viitaten päivän viimeiseen pitkään pätkään (ek 15), jolla hän jakoi ykkössijan Loebin kanssa.

- Vaikeaa tulee olemaan molempien (Latvala ja Loeb) pitäminen takana, mutta yritetään mennä kaasu pohjassa. Sunnuntaina on ehkä jonkin verran enemmän sellaisia hyviä osuuksia olla kärkiautona, mutta on siellä myös paljon kivikkoa, mies päätti.

Sunnuntaina ajetaan kaksi päälle 31 kilometrin pätkää ja niiden välissä oleva 5,5 kilometrin vääntö. Oman lukunsa taistoon tuo myös tallien MM-pistekamppailu, eli vaikka Loeb Fordin miesten ohitse viuhahtaisikin, täyden katastrofin estäisivät tallille tärkeät pisteet kakkos- ja kolmossijasta. Tallikisassa Ford johtaa Citroenia kahdella pisteellä ennen Turkin rallia.

Tilanne toisen kilpailupäivän jälkeen:
1. M Hirvonen/J Lehtinen FIN Ford Focus RS 3hr 47min 37.8sec
2. J-M Latvala/M Anttila FIN Ford Focus RS 3hr 47min 53.9sec
3. S Loeb/D Elena FRA Citroen C4 3hr 48min 12.0sec
4. H Solberg/C Menkerud NOR Ford Focus RS 3hr 49min 46.2sec
5. D Sordo/M Marti ESP Citroen C4 3hr 49min 52.8sec
6. P Solberg/P Mills NOR Subaru Impreza 3hr 50min 11.4sec
7. M Wilson/S Martin GBR Ford Focus RS 3hr 51min 18.9sec
8. G Galli/G Bernacchini ITA Ford Focus RS 3hr 52min 57.8sec
9. C Rautenbach/D Senior ZIM Citroen C4 3hr 53min 46.3sec
10. F Villagra/J Perez Companc ARG Ford Focus RS 3hr 55min 21.5sec

13.6.2008 - Turkissa tasaista taktiikkarallia - Loeb kärjessä Fordin taktikoitua

Rallin MM-sarjaa johtava Sebastien Loeb nousi Turkin MM-rallin kärkeen perjantain päätöserikoiskokeella, kun kisaa johtanut Fordin suomalaiskaksikko Mikko Hirvonen-Jari-Matti Latvala teki ranskalaiselle tietä. Tarkoitus taktikointiin oli tietysti päästää Citroenin Loeb raivaamaan hankalia teitä lauantaille.

- Katsoimme, että lauantaina on sellainen päivä, että parempi jättäytyä taakse. Aamulla huomasi hyvin, miten paljon helpompaa se toisena autona ajaminen on. Heti tuli 10-11 sekuntia eroa ensimmäisenä ajaneeseen Loebiin, viidentenä kisassa oleva Hirvonen kommentoi tallin päätöstä. Hänellä on eroa Loebiin 6,9 sekuntia.

- Ei ole kokemusta ensimmäisenä autona ajamisesta, näin oli järkevämpää, kolmantena vain 1,1 sekuntia Loebin takana oleva Latvala täydensi omalta osaltaan.

- Tavoitteena oli menettää mahdollisimman vähän aikaa. Olemme nyt kärjessä, ja lauantain etappi on lyhyempi, joten ensimmäisenä ajamisen ei pitäisi olla niin suuri haitta. Ei ole niin paljon teitä putsattavana. Tasaista tulee, mutta teemme kaikkemme puolustaaksemme johtoamme, Loeb puolestaan pohti tilannetta.

Turkin vaativista olosuhteista ja lähtöpaikan tärkeydestä kertoo se, että vanhanmallisilla Fordeilla kisaavat Norjan Henning Solberg ja Italian Gigi Galli ovat täysillä mukana kärkitaistossa. Solberg on toisena 0,1 sekuntia edellä Latvalaa ja Galli neljäntenä, vain 2,2 sekuntia Loebistä jääneenä. Lauantaina Solberg ja Galli kuitenkaan tuskin enää Loebin, Latvalan ja Hirvosen kyydissä pysyvät.

Hirvonen ei yliyrittänyt

Taktikoinnin ohella Fordin suomalaisässät ehtivät myös keskittyä ajamaan ralliautoa. Hirvonen ei kirjannut yhtään ek-ykkösaikaa, mutta piti rallin kärkisijaa kuitenkin kuudessa päivän seitsemästä erikoiskokeesta. Kärkipaikan Hirvonen otti heti aamun ensimmäisellä pätkällä eli rallin 2. erikoiskokeella.

- Yritin tehdä riittävästi eroa Loebiin, kun hän menettää aikaa ensimmäisenä autona. Pitkillä pätkillä Loeb oli kuitenkin parempi, emme saaneet niistä eroa. Ajo oli kuitenkin hyvää, eikä mennyt yliyrittämisen puolelle, Hirvonen tiivisti päivänsä.

Turkin kisa on irtosorineen MM-sarjan kenties rankin, vaikka kiharaisilta ja hitailta teiltä onkin mutkia lanattu ja oiottu. Hirvonen kuitenkin myönsi, että helppoa ei ole vieläkään.

- Kun kolmen pätkän rypäs (ek:t 2-4 ja 5-7) ajettiin uudestaan, olivat renkaat aivan finaalissa. Aamulla tuli vielä irtokivi pohjasta läpi, ja pölyä oli kabiinissa aikalailla. Siitäkin selvittiin, mies kuvaili.

Lauantaina ajetaan seitsemän erikoiskoetta. Kauden kahdeksas MM-ralli päättyy sunnuntain kolmeen erikoiskokeeseen. STT

Tilanne ensimmäisen kilpailupäivän jälkeen:
1. S Loeb/D Elena FRA Citroen C4 2hr 02min 35.2sec
2. H Solberg/C Menkerud NOR Ford Focus RS 2hr 02min 36.2sec
3. J-M Latvala/M Anttila FIN Ford Focus RS 2hr 02min 36.3sec
4. G Galli/G Bernacchini ITA Ford Focus RS 2hr 02min 37.4sec
5. M Hirvonen/J Lehtinen FIN Ford Focus RS 2hr 02min 42.1sec
6. P Solberg/P Mills NOR Subaru Impreza 2hr 03min 24.3sec
7. M Wilson/S Martin GBR Ford Focus RS 2hr 03min 41.1sec
8. D Sordo/M Marti ESP Citroen C4 2hr 03min 42.0sec
9. T Gardemeister/T Tuominen FIN Suzuki SX4 2hr 05min 02.3sec
10 C Rautenbach/D Senior ZIM Citroen C4 2hr 05min 25.2sec

11.6.2008 - Turkin MM-rallissa Hirvonen vaihteeksi Loebin auraamille teille

Mikko Hirvonen odottelee mielenkiinnolla Turkin MM-rallin perjantain etappia. Kisa alkaa yleisöek:lla torstaina, mutta tositoimiin Kemerin länsipuolen hitailla ja mutkaisilla sorateillä päästään perjantaina.

– Teiden pinnalla on nyt paljon irtosoraa, joten on mielenkiintoista nähdä miten se vaikuttaa (Sebastien) Loebin vauhtiin. Hän on minulle päävastus ja yritän tehdä häneen eroa perjantaina, Hirvonen sanoo.

– Jos kunnon eroa ei synny, täytyy vaihtaa taktiikkaa. Olen ihan tyytyväinen perjantain ja vielä lauantainkin jälkeen myös kolmanteen sijaan, jos Jari-Matti (Latvala) ja Loeb ovat edellä, mutta eivät liian kaukana. Se toisi hyvän lähtöpaikan sunnuntain erikoiskokeille.

Fordia kuskaava Hirvonen putosi kaksi viikkoa sitten ajetussa Akropolis-rallissa MM-sarjassa toiseksi ja on siten perjantaina toisena autona tiellä. Loeb palasi kärkeen ja joutuu Turkin rallin avausetapilla "aura-autoksi".

– Sitten toissa vuoden teitä on lanattu. Tiet ovat nyt leveämpiä ja nopeampia koska mutkia on oikaistu, Hirvonen vertaa reittiä vuoden 2006 kisaan.

Turkin ralli ei viime vuonna ollut MM-sarjassa. Vuoden 2006 kisan voitti Marcus Grönholm, joka katkaisi Loebin vuosien 2004 ja 2005 voittoputken.

Turkin MM-ralli starttaa perjantaina.