3.8.2008 - Hirvonen hävisi Suomen MM-rallin voittotaistelun pikkuteillä
Fordin Mikko Hirvosen Suomen MM-rallin kakkossijassa oli kirpeä sivumaku. Palokkalainen Hirvonen nosti vauhtia viime vuoteen nähden, mutta sijoitus ei muuttunut.
- Hurja taistelu. Pistin kaiken peliin, mutta se ei vaan riittänyt. (Sebastien) Loeb löysi muutaman sekunnin, jotka hän tarvitsi rallin voittoon. Ensi vuonna ajetaan 10 sekuntia kovempaa, Hirvonen vakuutti.
Loeb, 34, liitti Jyväskylässä kokoelmiinsa Suomen MM-rallin voiton yhdeksän sekunnin erolla Hirvoseen. Kärkiparin torstaista sunnuntaihin jatkunut sekuntitaistelu ratkesi reitin kapeilla ja hitaimmilla osuuksilla.
- Kun väliaikoja katseli, Loeb meni aina menojaan pienillä teillä, Hirvonen arvioi.
- Minulla oli varmaan pikkuteillä liikaa yritystä. Yritin mennä siellä samanlaisella raivolla kuin isoilla teillä, ja se ei vaan toiminut. Olisi ehkä pitänyt hieman rauhoittaa.
Sen jälkeen kun Fordin Jari-Matti Latvala ajoi kiveen perjantain toisella ek:lla, muilla ei ollut asiaa kärkitaisteluun. Kolmanneksi kiirehtinyt Subarun Chris Atkinson jäi voittajasta hulppeat 3.17 minuuttia.
Loeb löysi oikeat säädöt
Hirvonen menetti kisan aikana nelisen sekuntia Juupajoen lähdössä lauantaina lähtöjärjestelmään tulleen vian takia. Hän myös sortui yliyrittämiseen lauantain viimeisellä ek:lla. Muuten auto ja ajo toimivat moitteitta.
- Loeb ja Mikko ajoivat niin rajoilla, että jos Loeb hävisi kolme sekuntia, tiesi hänen tehneen pienen virheen. Jos Loeb voitti, me oltiin tehty virhe, Hirvosen kartturi Jarmo Lehtinen kuvasi taistelua.
- Virheet olivat pikkujuttuja kuten joku karsea ajolinja. Niitä ei muualla edes huomaisi. Tässä kilpailussa kello näyttää kuitenkin pikkuvirheestä ihan karseita lukuja, Lehtinen kuvasi tarkkuutta, jolla MM-sarjan kovavauhtisimman rallin kärkitaistelu käytiin.
Vuosi sitten Hirvonen, 28, oli kotikilpailussaan Marcus Grönholmin jäljessä toinen ja kukisti kolmanneksi ajaneen Loebin. Nyt ranskalainen oli alusta pitäen niskan päällä.
- Loeb sanoi, että hän ei viime vuonna uskaltanut luottaa autoonsa ja ottaasamanlaisia riskejä. Nyt hän löysi autoon oikeat säädöt ja se näkyi, Hirvonen totesi.
MM-johto kutistui
MM-rallin voitto oli Loebille ensimmäinen Suomessa ja kaikkiaan uran 42:s. Ranskalaisella on vyöllään 18 eri MM-rallin voittoa. Molemmat lukemat ovat lajinsa maailmanennätyksiä.
- Tämä oli ehdottomasti yksi parhaista voitoistani. Ne voitot joista joutuu todella taistelemaan maistuvat aina parhaalta, Loeb hehkutti.
Voitollaan Loeb kutisti Hirvosen MM-johdon pisteeseen. Kolmantena sarjassa on Atkinson. Australialainen Subaru-kuljettaja sinetöi palkintosijan sunnuntain etapilla, jolle hän lähti sekunnin edellä neljänneksi ajanutta Citroenin Daniel Sordoa. Maalissa ero Atkinsonin hyväksi oli 13,9 sekuntia.
Kisan suomalainen piristysruiske oli Fordia kuskannut Matti Rantanen. Lammilainen Rantanen sompaili ensimmäisen kilpailunsa WRC-autolla, oli seitsemäs ja sai kaksi MM-pistettä.
Suzukin Toni Gardemeister oli kahdeksas. Hänen menoaan kiusasivat koneen tehovaje, ja auton hydrauliikkajärjestelmän ja ohjauksentehostimen viat. Autonvalmistajien MM-sarjassa Ford pitää johtopaikkaa kolmen pisteen turvin ennen Citroenia.
Lopputulokset, Suomen MM-ralli:
1. S Loeb/D Elena FRA Citroen C4 2hr 54min 05.5sec
2. M Hirvonen/J Lehtinen FIN Ford Focus RS 2hr 54min 14.5sec
3. C Atkinson/S Prévot AUS Subaru Impreza 2hr 57min 22.5sec
4. D Sordo/M Marti ESP Citroen C4 2hr 57min 36.4sec
5. H Solberg/C Menkerud NOR Ford Focus RS 2hr 58min 03.2sec
6. P Solberg/P Mills NOR Subaru Impreza 2hr 58min 09.6sec
7. M Rantanen/J Lönegren FIN Ford Focus RS 3hr 00min 16.6sec
8. T Gardemeister/T Tuominen FIN Suzuki SX4 3hr 02min 24.2sec
9. M Wilson/S Martin GBR Ford Focus RS 3hr 02min 42.8sec
10 C Rautenbach/D Senior ZIM Citroen C4 3hr 04min 36.4sec
2.8.2008 - Loeb käänsi kaksintaistelun edukseen Suomen MM-rallin toisena kilpailupäivänä
Mikko Hirvosen ja Sebastien Loebin raju kaksintaistelu kääntyi ranskalaisen eduksi Suomen MM-rallin lauantain kahdelle viimeisellä ek:llä. Juupajoen maalissa Hirvosen ajokin lähtöjärjestelmä oikutteli ja Väärinmajassa ajolinjat venyivät leveiksi, ja Loeb karkasi 18,2 sekunnin johtoon.
- Koko päivä ajettiin aivan täysillä ja ero on lähes sama kuin aamulla. Huikea taistelu, Loeb summasi.
Kisa jatkuu sunnuntaina Lankamaan, Hannulan ja Ruuhimäen erikoiskokeilla. Niille kertyy yhteistä mittaa vain rapiat yli 40 kilometriä, joten ilman Loebin virheitä Hirvonen ei pysty voittoon.
- Vaikea Loebiä on enää ajamalla kiinni ottaa. Lankamaa ja Ruuhimäki ovat niin nopeita, että siellä on vaikea tehdä isoja eroja, Hirvonen tunnusti tappionsa.
Lauantain kymmenen ek:n ja 168,2 ek-kilometrin etapilla Loeb voitti kaksikon keskinäiset ek-mittelöt 6-4, mutta johtomarginaali kasvoi vain 14,4 sekunnista 18,2 sekuntiin.
Pikkutiet sopivat Loebille
Loeb päätti perjantaina, ettei taktikoi lähtöpaikan suhteen. Hän ajoi lauantaina kärkiautona, ja pystyi vastaamaan Hirvosen haasteeseen, vaikka paikoin tien pinnalla ollut irtosora hidasti menoa. Pienen edun ranskalainen näytti saavan Hirvoseen nähden aina, kun kisattiin kapeilla pikkuteillä.
- Isolla tiellä Hirvonen meni kovempaa, Loeb vahvisti.
Hirvonen piti lauantaina kaasujalan suorana ja ajoi kovempaa kuin mitä nuotissa luki.
- Leustussa roikuttiin aika pitkään ojassa ja Surkeessa osuttiin molemmat samaan kiveen. Siinä oli onnea, ettei särkynyt mitään, Hirvonen kuvasi päivän tukalimpia hetkiä.
- Todella tiukkaa vääntöä. Aina kun sain vähän eroa, Loeb iski takaisin.
Juupajoella tökkäsi
Hirvoselle päivän musta hetki oli Juupajoen ek:n lähtö. Siinä hukkui nelisen sekuntia tekniseen murheeseen.
- Kun päästin käsijarrun irti, auto jäi paikalleen seisomaan, kun lähtöautomaatin olisi pitänyt hoitaa kytkimen rooli. Siinä meni nelisen sekuntia. Harmi, että tuollainen ongelma tulee juuri silloin, kun ei pitäisi tulla, edellisen kerran vastaavan ongelman Turkin rallissa kokenut Hirvonen muistelee.
Juupajoen jälkeen, etapin päättäneellä Väärinmajan ek:lla (16,25 km) Hirvonen jäi Loebille 4,1 sekuntia.
- Ei maltti riittänyt sen Juupajoen hässäkän jälkeen. Menin ihan liian kovaan joka paikkaan ja sitten rupesi menemään ajolinja leveäksi.
Hirvonen johtaa MM-sarjaa kolmella pisteellä. Jos Loeb tulee sunnuntaina maaliin voittajana ja Hirvonen on toinen, Hirvosen johto kaventuu pisteeseen. Voitto Suomen MM-rallista olisi Loebille uran ensimmäinen. (STT)
Tilanne toisen kilpailupäivän jälkeen:
1. S Loeb/D Elena FRA Citroen C4 2hr 33min 43.5sec
2. M Hirvonen/J Lehtinen FIN Ford Focus RS 2hr 34min 01.7sec
3. C Atkinson/S Prévot AUS Subaru Impreza 2hr 36min 47.1sec
4. D Sordo/M Marti ESP Citroen C4 2hr 36min 48.1sec
5. H Solberg/C Menkerud NOR Ford Focus RS 2hr 37min 15.1sec
6. P Solberg/P Mills NOR Subaru Impreza 2hr 37min 42.2sec
7. M Rantanen/J Lönegren FIN Ford Focus RS 2hr 39min 38.7sec
8. T Gardemeister/T Tuominen FIN Suzuki SX4 2hr 41min 12.1sec
9. M Wilson/S Martin GBR Ford Focus RS 2hr 41min 38.0sec
10 C Rautenbach/D Senior ZIM Citroen C4 2hr 43min 12.6sec
1.8.2008 - Hirvonen löysi ajorytmin Suomen MM-rallin toisena kilpailupäivänä
Sebastien Loeb ottaa harkitun riskin. Rallin nelinkertainen MM-voittaja lähtee lauantaina Suomen MM-rallin erikoiskokeille kärkiautona.
- Kyllä tämä reilu kymmenen sekuntia oli niin kova ero tehdä, että minä en sitä pois anna, Loeb kumosi perjantaina velloneet puheet mahdollisesti taktikoinnista ajopaikan suhteen.
Perjantain jälkeen Loeb johtaa kilpailua 14,4 sekunnilla. Toisena on Fordin Mikko Hirvonen. Hän kävi ranskalaisen mestarikuljettajan kanssa hikisen taistelun perjantaina. Loeb voitti yhdeksän erikoiskoetta. Hirvonen ajoi kolme pohja-aikaa, joista kaksi oli jaettuja Loebin kanssa.
- En osaa sanoa paljonko Mikko menetti aikaa ollessaan ensimmäisenä autona tiellä, mutta se nähdään lauantaina, totesi Loeb.
Hirvonen valmis taistelemaan
Hirvonen voitti kisaa koko ajan johtanutta Loebia perjantaina vain Urrian ek:lla. Sielläkin vain 0,7 sekunnilla, mutta oli silti luottavainen lauantain suhteen.
- Tiukka päivä siitä tulee. Nyt oli aamupäivällä vähän vaikeuksia löytää ajorytmi. Iltapäivällä kulki paremmin. Tiedä sitten, menetinkö aikaa tietä puhdistaessa, Hirvonen totesi.
Hirvosen mukaan ajo kulki erityisen hyvin perjantain toiseksi viimeisellä ek:lla. Näin siitä huolimatta, että hän jäi reilun 20 kilometrin mittaisella Jukojärven ek:lla Loebille neljä sekuntia.
- Tuohon malliin jos ajo sujuu, ei voi mitään, jos Loeb on nopeampi, Hirvonen tuumi Jukojärvellä
Tilanne ensimmäisen kilpailupäivän jälkeen:
1. S Loeb/D Elena FRA Citroen C4 1hr 04min 57.9sec
2. M Hirvonen/J Lehtinen FIN Ford Focus RS 1hr 05min 12.3sec
3. H Solberg/C Menkerud NOR Ford Focus RS 1hr 05min 51.0sec
4. G Galli/G Bernacchini ITA Ford Focus RS 1hr 05min 54.1sec
5. D Sordo/M Marti ESP Citroen C4 1hr 06min 03.3sec
6. P Solberg/P Mills NOR Subaru Impreza 1hr 06min 35.7sec
7. C Atkinson/S Prévot AUS Subaru Impreza 1hr 06min 39.0sec
8. P-G Andersson/J Andersson SWE Suzuki SX4 1hr 07min 18.3sec
9. M Rantanen/J Lönegren FIN Ford Focus RS 1hr 07min 24.5sec
10 T Gardemeister/T Tuominen FIN Suzuki SX4 1hr 07min 25.1sec
31.7.2008 - Loeb avasi Suomen MM-rallin pohja-ajalla - Hirvonen ranskalaisen vanavedessä
Ranskalainen Sebastien Loeb oli hitusen nopeampia kuin muut kisan suosikit Suomen MM-rallin avanneella Killerin erikoiskokeella Jyväskylässä.
Loeb kukisti Killerin raviradan alueelle vedetyllä 2,06 kilometrin erikoiskokeella hänen parinaan ajaneen Mikko Hirvosen 0,4 sekunnilla. MM-sarjaa johtava Ford-pilotti kolhaisi autoaan ratavalliin.
- En ottanut isoja riskejä, mutta silti osuin kaiteeseen. Mutta ihan hyvä alku, Hirvonen tuumi.
Citroen-talli otti Suomen MM-rallissa ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen kaksoisjohdon, kun Loebin tallitoveri Daniel Sordo oli erikoiskokeen toiseksi nopein 0,3 sekunnin erolla Loebiin.
Hirvosen kanssa samaan aikaan pystyi Subaru-tallin Chris Atkinson.
Viidennen ja kuudennen sijan miehittivät parina Killerin radan kiertäneet Subarun Petter Solberg ja Fordin Jari-Matti Latvala. Solberg jäi kärjestä 0,6 sekuntia ja Latvala 0,8 sekuntia.
- Pääsuoran jälkeen ajoin huonosti. Ajolinja oli väärä, mutta tulihan oppia perjantaille, tuumi Latvala.
Killerin ek on uudelleen reitillä perjantaina illalla.
Suzukin Toni Gardemeisterin ajokki ei kulkenut torstaina lainkaan niin kuin piti. Hän jäi kärjestä peräti 3,5 sekuntia.
- Olen pettynyt. Tuntui, ettei peli mennyt mihinkään, Gardmeister harmitteli.
N-ryhmässä MM-sarjaa ajavien kuskien kamppailussa Juho Hänninen oli nopein. Hän peittosi Jari Ketomaan 1,3 sekunnilla.
- Kerran nojasin kaiteeseen, mutta piti vähän yrittää kun oli Ketomaa parina, Hänninen totesi.
Suomen MM-ralli jatkuu kymmenen ek:n etapilla perjantaina.
Tilanne 1/24 erikoiskokeen jälkeen:
1. S Loeb/D Elena FRA Citroen C4 1min 20.5sec
2. D Sordo/M Marti ESP Citroen C4 1min 20.8sec
3= M Hirvonen/J Lehtinen FIN Ford Focus RS 1min 20.9sec
3= C Atkinson/S Prévot AUS Subaru Impreza 1min 20.9sec
5. P Solberg/P Mills NOR Subaru Impreza 1min 21.1sec
6. J-M Latvala/M Anttila FIN Ford Focus RS 1min 21.3sec
7. U Aava/K Sikk EST Citroen C4 1min 21.4sec
8. A Mikkelsen/O Floene NOR Ford Focus RS 1min 21.5sec
9. G Galli/G Bernacchini ITA Ford Focus RS 1min 21.7sec
10 H Solberg/C Menkerud NOR Ford Focus RS 1min 22.1sec
30.7.2008 - Hirvonen aikoo iskeä lauantain etapilla - Loeb jahtaa voittoa ilman superriskiä
Uusittu reitti, uudet renkaat tai mahdolliset sadekuurot eivät huoleta Mikko Hirvosta tai Jari-Matti Latvalaa. Ford-tallin suomalaispilotit ovat valmiita taistelemaan toisiaan ja ranskalaista Sebastien Loebia vastaan torstaina Jyväskylästä alkavassa MM-rallissa.
- Tiukka vääntö siitä tulee. Toivon ja uskon, että Loeb ja muut pitävät huolen siitä, ettei tule mitään tallimääräyksiä ja voidaan ajaa kisaa loppuun asti, Hirvonen sanoo.
Hirvonen lähtee kisaan MM-sarjan johdossa kolmen pisteen turvin ennen Loebiä. Neljä maailmanmestaruutta voittanut ranskalainen on ollut Keski-Suomen sorateillä kahdesti toinen. Viime vuonna hän oli kolmas pudottuaan jo lauantaina Marcus Grönholmin ja Hirvosen vauhdista.
- En ole koskaan voittanut tätä kisaa, ja se on nyt tavoitteena. En silti ota yhtään enempää riskejä kuin normaalisti, Loeb linjaa taktiikkaansa.
Hirvonen uskoo, ettei Citroen-tallin kuljettajavirtuoosi tyydy rutiiniajoon.
- Loeb tekee takuuvarmasti kaikkensa voittaakseen tämän kisan. Ihan nappiin saa onnistua, jos hänet meinaa voittaa, Hirvonen sanoo.
Ikävä Ouninpohjaa
Suomen MM-rallin reitillä on kolme uutta erikoiskoetta: Hirvimäki, Väärinmaja ja Hannula. Legendaarinen Ouninpohja poistui kilpailusta liian nopeana. Sen korvaa Kakariston ek, jonka ajosuunta on eri kuin viime vuonna Ouninpohjassa.
- Harmi, ettei Ouninpohja ole mukana. Opin siitä taas sen verran uutta viime vuonna Marcuksen kanssa taistellessa, että melkein olisin uskaltanut luvata, ettei sitä olisi kukaan ajanut tänä vuonna kovempaa, Hirvonen myhäilee.
Hirvonen uskoo, että ratkaisujen teon hetki rallissa on lauantaina illalla.
- Lauantai-ilta on iskun paikka, vaikka näin nopeilla teillä kisa voi ratketa millä erikoiskokeella hyvänsä. Kakaristo, Juupajoki ja Väärinmaja ovat niitä paikkoja, jossa kaikki yrittävät iskeä, Hirvonen arvioi lauantain viimeisiä erikoiskokeita.
Renkaita osattava varoa
Suomen MM-rallissa kärkikuljettajilla on ensi kertaa käytössään sarjan rengastoimittaja Pirellin pehmeäseoksinen sorarengas. Nykyrenkaat eivät ole ns. puhkeamattomia renkaita, joten ajolinjaa on katsottava myös rengasta ajatellen.
- Viime vuonna kun Marcuksen kanssa taisteltiin voitosta, roikuttiin monta kertaa ojan pientareilla ja rengas kolisi kiviin. Nyt sitä joutuu varomaan. Suomessa vauhti on niin kova ja kivien iskut siksi lujia, että vanteisiin tulee herkemmin halkeamia ja ilmat karkaavat.
Entä vaikuttaako rengas vauhtiin, kun palokkalainen starttaa MM-sarjan johtajana reitille kärkiautona perjantaina?
- Se riippuu kelistä. Jos on kuivaa, näillä renkailla häviää enemmän kuin viime vuonna. Jos on märkää, keulilla on hyvä mennä, ja mitä taaempana tulet, sen liukkaampi tie on, Hirvonen sanoo.
Vuosi sitten Hirvonen oli Suomen MM-rallissa toinen. Hän ei ole koskaan voittanut kotikisaansa. Kukaan mukaan tämänvuotisen kisan suosikeista ei ole koskaan voittanut Keski-Suomen MM-koitosta.
21.7.2008 - Sadesää siivitti Mikko Hirvosen kesätestejä
Ford-tallin Suomen rallia edeltävät testit aikataulutettiin rahtusen uudelleen, kun sade piiskasi Mikko Hirvosen ensimmäisenä testipäivänä Uuraisissa maantaina sen verran kovaa, että työtä on syytä jatkaa kuivemmissa olosuhteissa.
- Tie meni niin mutaiseksi, ettei se Suomen MM-rallissa mene koskaan noin huonoon kuntoon, mutta löydettiin kuitenkin autoon hyvät säädöt jos sattuu kisan ajaksi huono keli, Hirvonen totesi.
- Kun huono sää näyttää jatkuvan sovittiin, että Jari-Matti (Latvala) ajaa tiistaina ja keskiviikkona ja minä jatkan torstaina. Toiveissa on, että sää olisi kuivempi keskiviikkona ja torstaina, että päästäisiin molemmat ajamaan myös kuivemmalla kelillä, Hirvonen kertaili.
Elokuun ensimmäisessä viikonvaihteessa ajettava Jyväskylän MM-ralli on kauden ensimmäinen kisa, jossa kuljettajat ajavat MM-sarjan kärkitallin rengastoimittajan pehmeäseoksisella sorarenkaalla.
- Tuohon mutakeliin rengas olisi voinut olla vaikka pehmeämpikin, mutta kun aamupäivällä ajoin tihkusateessa, eli sellaisessa kuivemmassa kelissä, rengas toimi todella hyvin.
Suomen MM-rallin keskuspaikka on Jyväskylä. Kisa alkaa torstaina 31. heinäkuuta ja päättyy 3. elokuuta
Kuvia kesätesteistä, Uurainen & Ouninpohja
