17.8.2008 - Loeb jälleen valtias Saksassa - Hirvonen neljäs

Citroen-kuljettaja Sebastien Loeb jatkoi huimaa voittoputkeaan Saksan MM-rallissa viikonloppuna. Ranskalainen nappasi seitsemännen peräkkäisen voittonsa Trierin asfalttikisassa vakuuttavalla tyylillä ja siirtyi MM-sarjan kärkeen.

Loeb karkasi muilta kahtena ensimmäisenä kisapäivänä kaasuteltuaan 13 pohja-aikaa peräkkäin. Sen jälkeen ranskalaisella oli varaa löysätä autonsa tehoja ja körötellä varmasti maaliin. Loeb voitti kisan lopulta 47,7 sekunnin erolla ennen tallitoveriaan Daniel Sordoa.

- En halunnut hävitä täällä. Jossain vaiheessa tämäkin putki päättyy, mutta onneksi niin ei käynyt tänä vuonna, Loeb sanoi.

Saksassa on taisteltu MM-pisteistä vuodesta 2002, ja joka kerta kisa on päättynyt Loebin juhliin.

- Jossain mielessä tämä on kuin kotikisa, sillä tämä sijaitsee lähimpänä kotiani, sanoi Loeb, jonka kotikylä Haguenau sijaitsee vain 200 kilometrin päässä Trieristä.

Kaksoisvoiton myötä Citroen siirtyi myös valmistajien MM-sarjan johtoon kahdeksan pisteen turvin ennen Fordia.

Hirvonen menetti kolmossijan rengasrikkoon

Mikko Hirvonen ei pystynyt vastaamaan Citroen-kuljettajien vauhtiin Saksassa. Loeb kuitenkin uskoo, että Hirvonen laittaa hänet koville kauden viidessä viimeisessä kilpailussa. Hirvonen on neljän pisteen päässä Loebista.

- MM-taisto ei ole missään tapauksessa vielä ratkennut. Mikko väläytteli täällä hyvää vauhtia asfaltilla ja Uudessa-Seelannissa hän on erittäin nopea, Loeb viittasi kahden viikon kuluttua ajettavaan soraralliin.

Hirvonen menetti kolmannen sijan Stobart-Fordin Francois Duvalille lauantain viimeisellä erikoiskokeella, kun suomalainen kärsi rengasrikon. Sunnuntaina Hirvonen yritti tavoittaa Duvalin, mutta belgialainen päihitti hänet 10,1 sekunnilla.

- Ei ihan riittänyt puristus päätöspäivänä. Kolmannen sijan menetin rengasrikkoon, Hirvonen totesi.

- Perjantain jälkeen kaikki näytti hyvältä, kun olin toisena. Siinä mielessä tämä on pettymys. Asfalttivauhtini on kuitenkin parantunut paljon viime vuodesta. Ei me olla niin kaukana Loebista, ettei lähdettäisi taistelemaan voitosta asfaltillakin, hän jatkoi.

MM-sarjassa on jäljellä kaksi asfaltti- ja kolme sorarallia. Seuraavassa osakilpailussa Uudessa-Seelannissa Hirvonen aikoo näyttää ranskalaiselle kaapin paikan.

- Ralleja on vain voitettava, ei siinä muu auta. Uuteen-Seelantiin lähdetään voittamaan ja Korsikalla pistetään niin kovasti kampoihin kuin pystytään, Hirvonen lupasi.

Loeb tarjoaa oluet

Ennen Saksan kisaa Hirvonen yritti psyykata Loebia pyytämällä ranskalaista muutamana iltana oluelle. Citroen-kuljettaja ei kuitenkaan langennut Hirvosen tarjoukseen.

- Kyllä Loeb voisi nyt tarjota mulle muutaman oluen, kun siirtyi kärkeen. Mä voin tarjota Uudessa-Seelannissa takaisin, Hirvonen hymyili ja iski silmää.

- Tarjoan kyllä oluet, jos Mikko niin haluaa, Loeb vastasi. (STT)

Lopputulokset Saksan MM-ralli:
1. S Loeb/D Elena FRA Citroen C4 3hr 26min 19.7sec
2. D Sordo/M Marti ESP Citroen C4 3hr 27min 07.4sec
3. F Duval/P Pivato BEL Ford Focus RS 3hr 27min 39.7sec
4. M Hirvonen/J Lehtinen FIN Ford Focus RS 3hr 27min 49.8sec
5. P Solberg/P Mills NOR Subaru Impreza 3hr 28min 55.0sec
6. C Atkinson/S Prévot AUS Subaru Impreza 3hr 31min 05.6sec
7. H Solberg/C Menkerud NOR Ford Focus RS 3hr 31min 55.9sec
8. U Aava/K Sikk EST Citroen C4 3hr 31min 57.5sec
9. J-M Latvala/M Anttila FIN Ford Focus RS 3hr 32min 36.9sec
10 T Gardemeister/T Tuominen FIN Suzuki SX4 3hr 33min 36.5sec

16.8.2008 - Loeb jyrää kohti MM-rallin voittoa - Hirvonen tipahti neljänneksi

Fordin suomalaiskaksikon Mikko Hirvosen ja Jari-Matti Latvalan toinen kisapäivä Saksan MM-rallissa oli kaikkea muuta kuin helppo. Yhdeksäntenä kisaava Latvala pyöräytti autonsa, ja Hirvonen putosi rengasrikon takia neljänneksi lauantain viimeisellä erikoiskokeella.

Perjantain jälkeen toisena ollut Hirvonen aikoi haastaa kisaa selkeästi johtavan Sebastien Loebin lauantaina, mutta sen sijaan sekä ranskalaiskuski että hänen Citroen-tallikaverinsa Daniel Sordo pääsivät heti aamulla karkuun Ford-kuskilta.

Rengasrikon takia Hirvonen menetti 50 sekuntia pomppuisella Panzerplatten erikoiskokeella, joten myös Stobart-Fordin Francois Duval livahti hänen eteensä 3,9 sekunnin turvin.

- Kun aloitettiin päivä toisena ja päätettiin neljäntenä, niin eihän se hyvin mennyt. Mutta näitä sattuu, ei näille mahda mitään, viimeiset kahdeksan kilometriä pelkällä vanteella ajanut Hirvonen harmitteli.

Hirvonen löysi iltapäivällä hyvän ajorytmin, mutta hyökkäyksestä huolimatta hän ei ehtinyt kärkikaksikon vauhtiin. Rengasrikon seurauksena Hirvosella on kova savotta sunnuntainakin.

- Olisin voinut mielellään rauhoittaa huomenna ja säästellä konetta, mutta nyt joudutaan vääntämään kolmannesta sijasta tosissaan Duvalin kanssa.

Loeb tehnyt lähes täydellistä jälkeä

Nelinkertainen maailmanmestari Loeb on enää viiden erikoiskokeen päässä seitsemännestä Saksan osakilpailun voitostaan. Trierin lähistöllä käytävä asfalttikisa on ollut ranskalaiskuskin suvereenia näytöstä: 13 pohja-aikaa 14 ajetulla erikoiskokeella.

Vain päivän päätöspätkän pohjat lipsahtivat Loebilta, joka tosin oli jo vääntänyt moottorinsa tehoja alas.

- Yritän välttää auton rikkoutumisen, sillä moottorin pitää kestää vielä kaksi seuraavaa kilpailua, Loeb taustoitti ratkaisuaan.

- Tänään meni täydellisesti. Auto tuntui hyvältä ja rytmi löytyi heti aamusta. En löysäile huomennakaan, jottei keskittyminen herpaannu, hän lisäsi.

Loeb starttaa päätöspäivään turvallisessa 40,3 sekunnin johtoasemassa ennen Sordoa.

Tilanne toisen kilpailupäivän jälkeen:
1. S Loeb/D Elena FRA Citroen C4 2hr 32min 22.6sec
2. D Sordo/M Marti ESP Citroen C4 2hr 33min 02.9sec
3. F Duval/P Pivato BEL Ford Focus RS 2hr 34min 06.9sec
4. M Hirvonen/J Lehtinen FIN Ford Focus RS 2hr 34min 10.8sec
5. P Solberg/P Mills NOR Subaru Impreza 2hr 34min 51.3sec
6. C Atkinson/S Prévot AUS Subaru Impreza 2hr 35min 54.7sec
7. H Solberg/C Menkerud NOR Ford Focus RS 2hr 36min 56.0sec
8. U Aava/K Sikk EST Citroen C4 2hr 37min 19.7sec
9. J-M Latvala/M Anttila FIN Ford Focus RS 2hr 37min 22.3sec
10 T Gardemeister/T Tuominen FIN Suzuki SX4 2hr 38min 06.3sec

15.8.2008 - Hirvonen Saksan MM-rallin ensimmäisen päivän päätteeksi toisena - Loeb dominoinut

Sebastien Loeb on Saksan MM-rallin johdossa ensimmäisen ajopäivän jälkeen. Toisena on Fordin Mikko Hirvonen ja kolmantena Loebin Citroen-tallitoveri Daniel Sordo.

- Ollaan tultu hyvää vauhtia. Paljon kovempaa en viitsi ajaa, koska silloin riski kasvaa liian suureksi, Hirvonen sanoi.

Päivän viimeinen erikoiskoe peruttiin, ja järjestäjät eivät ole vielä ilmoittaneet kilpailijoiden välisiä eroja. Kuudes erikoiskoe peruttiin, koska reitillä oli liikaa katsojia.

Ennen perumista kuudennen pikataipaleen ajoivat kisavauhtia vain Loeb, Hirvonen ja Subarun Chris Atkinson.

Loeb johti Hirvosta viidennen erikoiskokeen jälkeen 18,8 sekunnilla. Sordo oli 24,5 sekunnin päässä Loebista.

- Olen päästellyt koko ajan täyttä vauhtia. Hirvonen on näköjään oppinut ajamaan myös asfaltilla, Loeb veisteli.

Hirvosen tallitoveri Jari-Matti Latvala oli viiden erikoiskokeen jälkeen viidentenä (ero kärkeen 54,6 sekuntia) ja Suzukin Toni Gardemeister sijalla 14 (-8.44,3).

Stobart-Ford -tallin italialaiskuljettaja Gianluigi Galli ajoi rajusti ulos kisan viidennellä pikataipaleella. Gallin auto osui puuhun ja hän satutti kylkensä. Galli ja hänen kakkoskuljettajansa Giovanni Bernacchini on viety sairaalaan tutkimuksiin. Fordin tallipäällikön Malcolm Wilsonin mukaan kuljettajat eivät ole loukkaantuneet vakavasti.

Tilanne ensimmäisen kilpailupäivän jälkeen:
1. S Loeb/D Elena FRA Citroen C4 1hr 00min 22.5sec
2. M Hirvonen/J Lehtinen FIN Ford Focus RS 1hr 00min 42.4sec
3. D Sordo/M Marti ESP Citroen C4 1hr 00min 48.1sec
4. F Duval/P Pivato BEL Ford Focus RS 1hr 01min 01.2sec
5. J-M Latvala/M Anttila FIN Ford Focus RS 1hr 01min 18.2sec
6. P Solberg/P Mills NOR Subaru Impreza 1hr 01min 26.4sec
7. C Atkinson/S Prévot AUS Subaru Impreza 1hr 01min 56.5sec
8. H Solberg/C Menkerud NOR Ford Focus RS 1hr 01min 58.7sec
9. U Aava/K Sikk EST Citroen C4 1hr 02min 01.9sec
10 T Gardemeister/T Tuominen FIN Suzuki SX4 1hr 02min 34.9sec

14.8.2008 - Saksan MM-rallissa Hirvonen on pyytänyt Loebia "kupille" - Rallin MM-sarjassa käydään kovaa psyykkistä peliä

Ford-kuljettaja Mikko Hirvonen starttaa pistejohdossa perjantaina alkavaan Saksan MM-ralliin. Hirvosella on vain yhden pisteen kaula Citroenin Sebastien Loebiin, mutta suomalaisen tavoite Trierin ympäristössä kaasuteltavassa kisassa on selkeä: Saksasta myös lähdetään johtoasemassa.

Hirvosen tehtävä ei ole kuitenkaan helppo, sillä Saksassa ajetaan Loebin hallitsemalla asfalttireitillä. Ranskalaiskuljettaja on voittanut osakilpailun jo kuusi kertaa peräkkäin eli joka kerta, kun Trierissä on taisteltu MM-pisteistä.

Hirvonen ja Loeb kävivät hurjan taiston Suomen MM-rallin voitosta elokuun alussa. Lopulta Citroen-kuski kuittasi ykkössijan Hirvosen nenän edestä Keski-Suomen sorateillä.

- Kyllä nyt pitää saada uusintamatsi. Yritetään tehdä täällä sama Loebille kuin hän teki meille Suomessa. Helppoa se ei ole, mutta turhaa täällä on lähteä ajamaan toisesta tai kolmannesta sijasta, Hirvonen tuumiskeli kisan aattona.

MM-sarjan kärkikaksikko ajoi Jyväskylässä koko viikonlopun riskien rajoilla, ja Hirvosen mukaan samanlainen taistelu on luvassa myös Saksassa.

- Täällä on pakko ottaa riskejä samalla tavalla kuin Suomessa, jos haluaa voittaa. Tärkeintä on saada nopeasti luotto autoon ja renkaisiin ja sitä kautta hyvä fiilis ja hyökkäys päälle.

Uudessa moottorissa enemmän ruutia

Hirvonen ja tallikaveri Jari-Matti Latvala saavat Saksassa alleen Fordin uuden kehitysversion. Kaksikon mukaan uusi ajokki pelitti hyvin viime viikon testeissä.

- Ei siinä oikeastaan ole muuta uutta kuin moottori, siinä on nyt vähän enemmän ruutia. Kaikki on kuitenkin kotiinpäin, Hirvonen selvitti.

Saksan asfalttiralli on ainutlaatuinen MM-kalenterissa, sillä erikoiskokeiden tienpinta vaihtelee jatkuvasti. Perjantaina kuljettajat kisaavat Mosel-joen tuntumassa viinitiloja halkovilla kapeilla erikoiskokeilla. Lauantaina reitti puolestaan poikkeaa armeija-alueen betoniteille, jotka vaikeuttavat säätöjen löytämistä ja oikean rengasvalinnasta tekemistä.

Myös olosuhteet tuovat lisähaastetta kisaan, sillä teitä liukastavat sateet voivat olla erittäin paikallisia. Sateen todennäköisyys on suuri varsinkin perjantaina ja sunnuntaina.

- Keli saattaa ratkaista kisan. Siinä vaiheessa, kun vettä alkaa tulemaan taivaalta, katsotaan, kuka pystyy ja osaa ajaa, Hirvonen kertoi.

Hirvonen aloittanut psyykkauksen

Seitsemättä voittoaan Saksassa hamuava Loeb pitää Hirvosta vakavana uhkana kisassa, vaikkei suomalainen ole yltänyt voittoon asfaltilla.

- Tästä tulee vaikea kisa, mutta toivottavasti pystyn taistelemaan jälleen voitosta. Tiedän kuitenkin sen, etten voi aina voittaa täällä, Loeb sanoi.

Ranskalaisen mukaan Hirvonen on yrittänyt psyykata häntä kisan alla.

- Hän on pyytänyt minua joka ilta oluelle ja yrittänyt juottaa minut humalaan, mutta se ei taida onnistua, Loeb naureskeli.

- Totta se on, että olen yrittänyt kaksi päivää juottaa Loebia, mutta hän ei ole vielä suostunut lähtemään kupille, Hirvonen tunnusti hymyillen.